Ob es mit Hecking wieder aufwärts geht, wird sich erst zeigen. Der Beginn verlief, höflich formuliert, etwas holprig. Zunächst die schwachen Vorstellungen beim Telekom-Cup, beim Vorbereitungsturnier in Düsseldorf, wo es gegen Mainz und die Fortuna gleich zwei Pleiten setzte.  
 Während die Ulmer voller Selbstvertrauen die Aufgabe im DFB-Pokal angehen, hat Eintracht Frankfurt einen kapitalen Fehlstart in die neue Saison hingelegt.  
  Angesichts der sich ankündigenden brüchigen Gegenwehr kommen die Münchner an der Gellertstraße möglicherweise aber sogar wieder auf den Geschmack. Den harmlosen Testlauf könnten die Bayern durchaus dafür nutzen, um sich probehalber dem Glanz früherer Tage anzunähern. 
 Unsere Meinung nach wird sich die Korkut-Elf auch beim zuletzt heimstarken FC Hansa Rostock keine Blöße geben. Wir tippen auf einen Sieg des VfB über die Rostocker! 
  Im Vorjahr gab es einen 5:0-Sieg in Chemnitz, Nöttingen wurde 2015 mit 3:1 besiegt und im Jahr davor setzte sich der FCB bei Preußen Münster mit 4:1 durch.  

Wenn im DFB-Pokal ein schwächelnder Bundesligist bei einem Zweitligisten antreten muss, der sich in blendender Verfassung befindet, dann ist Spannung und Brisanz garantiert.  
 Ulm ist bereits in den letzten 2 Jahren in der Runde ausgeschieden! Elversberg ist auf dieses Match etwas besser vorbereitet! Die Auswärtssiegquote der Bookies ist relativ großzügig!  
  Lediglich Erzgebirge Aue hat die ersten drei Spieltzage ohne jeden Verlustpunkt überstanden. 
 Deutlich entspannter war der Pokal-Abend für die Hoffenheimer verlaufen, die am Betzenberg gegen Drittligist FC Kaiserslautern einen klaren 6:1-Erfolg gefeiert hatten. 
  Dass das Team beim Confed Cup dennoch dem Untergang geweiht sein dürfte, lässt nicht zuletzt der Verlauf der bereits zu Ende gegangenen WM-Qualifikation erkennen:  

 Mittwoch, 18. April 2018 um 20:45 Uhr – DFB Pokal Halbfinale – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Die prinzipiell annehmbare Lage sollte es dem Zweitligisten somit gestatten, sich vorbehaltlos auf das abschließende Highlight des Jahres zu freuen; ohne allzu großen Druck können die Heidenheimer im Achtelfinale prüfen, wie viel Dampf kurz vor dem Jahresende noch im Kessel verfügbar ist.  
  Das soll sich nun im Pokal-Spiel bei Werder Bremen ändern. Die TSG will, nachdem sie in der vergangenen Saison mit Rang 4 die beste Bundesliga-Platzierung der Vereins-Geschichte schaffte, auch im zweitwichtigsten nationalen Wettbewerb für Furore sorgen. 
  Dabei wurde den Kraichgauern der Erfolg dadurch erleichtert, dass sich die Hausherren bereits nach sechs Minuten selbst schwächten, da der Ex-Hoffenheimer Kevin Volland nach einer Notbremse ausgeschlossen wurde. Tore von Demirbay, Wagner und Zuber sorgten schließlich für einen deutlichen Sieg. 
  An Ort und Stelle wird so mancher RB-Getreue dann an eine noch gar nicht so lange zurückliegende Vergangenheit erinnert; im Dezember 2014 hatten sich die Leipziger zuletzt mit einem torlosen Remis von dem hier eigentlich ansässigen Verein für Rasenspiele getrennt.  

 Angesichts der mittlerweile zu beobachtenden Akklimatisierung an die raue Zweitliga-Luft sollte es dann im Frühjahr aber keine große Sache sein, die aktuell noch zu beklagende Kluft von fünf Zählern auf die direkten Aufstiegsplätze mit einem langgezogenen Spurt zu überbrücken.  
 Dass die Eidgenossen nach einem reichlich vergurkten Hinspiel den Kopf aus der Schlinge ziehen konnten, war für eine der größten Überraschungen in der Qualifikationsrunde gut — erstmals seit sieben Jahren findet die Champions League nun wieder einmal ohne Schachtar statt.   
 Die „Fohlen“ kamen durch ein mageres 1:0 beim Regionalligisten SV Drochtersen, einem 2:0 in Runde 2 beim Zweitligisten VfB Stuttgart und einem weiteren 2:0-Erfolg bei Greuther fürth, wieder einem Klub aus der Bundesliga, ins Viertelfinale. 
  Zwar kam Mannheim an den sieben zurückliegenden Spieltagen mit zwei vergleichsweise glimpflichen Niederlagen davon — mit den im besagten Zeitraum darüber hinaus eingefahrenen vier Unentschieden kam der Waldhof im Tabellenkeller dennoch nicht so recht vom Fleck.  
 Also: Chancen analysieren, Boost aktivieren und mit dem perfekten Tipp ins Spiel starten — die Bühne ist bereitet!  

 Dazu kommen etwa ein halbes Dutzend verletzte bzw. angeschlagene Stammspieler und mit Dieter Hecking auch noch ein neuer Trainer. Er löste in der Winterpause Andre Schubert ab, der auf die rasante Talfahrt in der Bundesliga keine Lösungen fand.  
 Gegen den zuletzt schon nicht mehr ganz so überzeugenden Sport-Club gehen deshalb nun auch die Wettfreunde von einer routinierten Pflichterfüllung der Schanzer aus. Qualitativ sollte der FCI allemal in der Lage sein, den vorab zu konstatierenden Klassenunterschied auch auf dem Rasen deutlich zu machen.  
  Aue schoss in 3 seiner 4 Testspiele mindestens zwei Tore Jedes der letzten vier direkten Duelle knackte die 2.5-Tore-Marke In 4 der letzten 6 Drittliga-Heimspiele markierte Aue mindestens einen Doppelpack 
  Außerdem liegen tschechische Klubs der Mannschaft aus der russischen Hauptstadt. Von sechs Aufeinandertreffen mit Teams aus Tschechien ging nur eines verloren. Dieses allerdings auswärts bei Viktoria Pilsen. Die Moskauer werden sich für Mittwoch also etwas überlegen müssen.  
 Die Aufgabe im Carl Benz Stadion in Mannheim wird aber alles andere als leicht. Allerdings sind die Gastgeber vor den eigenen Fans eine Wundertüte. So wurde Ende September nach zwei Niederlagen in Serie RW Essen mit einer 1:6-Packung nach Hause geschickt. Unmittelbar danach setzte es eine 1:4-Pleite gegen Osnabrück.